Пакеты из свеклы и картофельных очистков. Что такое биопластик

Биопластик изобрели как альтернативу обыкновенным полимерам. Но действительно ли они могут заменить «вредную» для экологии пластмассу? Рассказываем, как этот материал производят и зачем он нужен.

Что это такое

Сегодня большинство полимеров изготавливаются из нефти, газа и угля. Это вредное производство, поскольку в результате выделяется огромное количество углекислоты, выбросы которой негативно влияют на экологию. Помимо прочего, сами получившиеся полимеры крайне медленно разлагаются в природе. Так, пластиковой бутылке на это необходимо 450 лет, трубочке — 200 лет, а зубной щетке — 500 лет.

Биопластик — это альтернатива обыкновенным пластмассам, поскольку в данном случае полимеры изготавливаются из биологического материала, такого как растения, биологические отходы и микроорганизмы.

Основное отличие биопластика в том, что он может полностью разложиться до невредных веществ за короткий промежуток времени — на это ему нужно не больше трех месяцев.

Какие биопластики бывают

Во-первых, нужно понимать, что весь пластик разлагаем. Разница заключается во времени и в том, что «обычные» пластики за это время могут превратиться в микропластик — крохотные пластиковые пылинки, которые попадают в экосистему, в том числе воду, еду и организм человека.

Биопластики по способу разложения бывают двух видов:

• Биоразлагаемые — в специальных условиях под действием микроорганизмов они разлагаются на воду, углекислый газ и органические соединения. Распад происходит быстро, в течение нескольких месяцев.

• Компостируемые — эти материалы разлагаются на воду, углекислый газ, а также неорганические соединения и биомассу в компостных ямах под воздействием микроорганизмов, а также высокой температуры и давления. Это происходит с той же скоростью, что и разложение обыкновенных органических отходов. В результате токсичных остатков не остается.

Любому биопластику нужны правильные условия для быстрого распада.

Основные виды биопластика

• PLA (полилактид, полимолочная кислота). Обычно делают из сахарного тростника, кукурузного крахмала, маниоки и т. д. Этот вид пластика углеродно-нейтральный и биоразлагаемый. Он пластичен и ведет себя как полиэтилен, поэтому из него можно делать пакеты, пленки и бутылки. Также материал обладает свойствами полипропилена (его используют в производстве автозапчастей, текстиля и т. д.) и полистирола (пластиковые столовые приборы и пенопласт).

Для производства пластика из кукурузы зерна погружают в смесь диоксида серы и горячей воды, где они распадаются на белок, крахмал и клетчатку. Затем массу перемалывают, отделяя кукурузное масло от крахмала. Сам по себе крахмал состоит из длинных цепочек углеродных молекул. Для получения длинных цепочек полимеров к нему добавляют лимонную кислоту. В результате получается биопластик.

В 2022 г. калифорнийский стартап Cove анонсировал продажу бутылок из биоразлагаемого пластика, произведенного на основе использованного растительного масла. Такой материал не нужно перерабатывать, поскольку он сам в течение пяти лет разлагается на воду, углекислый газ и компост. Стоимость одной бутылки — почти $3 за штуку.  

• PHA (полигидроксиалканоат). Этот вид пластика является результатом переработки микроорганизмами органических материалов. Получившийся полимер не наносит вреда живым тканям, поэтому его часто используют в медицине для производства повязок, костных пластин, искусственной кожи.

Такой пластик производят из побочных продуктов сельского хозяйства, например, картофельных очистков или остатков от переработки свеклы. Микробы в данном случае получают в качестве «питания» большое количество углерода вместо кислорода, азота и фосфора. В результате они производят PHA в виде гранул, которые имеют структуру как у обычного пластика.

Крупный производитель биополимеров Braskem начал поставлять биопластик на основе сахарного тростника компании GreenGear Supply, которая производит пончо из этого материала.

Минусы биопластика

Биопластик — более экологичный материал не только потому, что быстро разлагается. Дело в том, что в процессе производства в атмосферу выделяется в разы меньше парниковых газов. Однако у этого материала есть свои минусы.

• Производство значительно дороже, чем у «обычных» пластиков.

• Для правильной переработки необходимы специальные условия. Чаще всего их создают высокотемпературные установки для компостирования. Без них на обычных свалках биопластик не разлагается и даже выделяет опасный газ метан.

• Неправильно переработанный биопластик может загрязнить целую партию правильно переработанной обыкновенной пластмассы.

• Для успешного использования биопластика в обществе должен быть налажен раздельный сбор отходов.

• Биопластик нельзя перерабатывать для повторного использования.

Читайте также: Список вас удивит: 7 вещей, которые делают из нефти

БКС Мир инвестиций