От Сибири до Калифорнии: как золото сводило людей с ума. История крупнейших лихорадок

Бум золотодобычи пришелся на середину XIX в., его отправной точкой послужила одна из самых известных золотых лихорадок в истории — Калифорнийская. Однако, кто такие старатели и как добывать золото, мир знал еще за полтора века до лихорадочной волны: тогда драгметалл стали активно добывать в Бразилии.

Поговорим о крупнейших золотых лихорадках в истории: что интересного происходило на приисках Бразилии, России, США и Канады.

Бразилия. Экспорт, который поднял страну

Самой длительной считается золотая лихорадка в Бразилии: она началась еще в конце XVII в. и длилась вплоть до начала XIX в. Кроме того, она была самой массовой, сделав Бразилию магнитом для сотен тысяч рабов из Африки и старателей из Португалии.

Лихорадка началась в районе Ору-Прету, где в горах Минас-Жерайс было найдено месторождение золота. Большая заслуга в этом принадлежит «охотникам за индейцами» — бандейрантам. В 1660-х португальское правительство назначило награду за разведку месторождений драгметаллов в Бразилии. Бандейранты занялись этим самостоятельно, без поддержки государства, полностью себя обеспечивая, при этом они продолжали угонять индейцев в рабство. Центром золотой лихорадки стало поселение Вила Рика (с португальского — «богатый город»).

Жажда найти золото заставляла людей покидать плантации сахарного тростника. Все население стекалось на юго-восток колонии, к 1725 г. половина Бразилии проживала именно в этом регионе. Всего за XVIII в. были добыты 1 тыс. т золота и 3 млн каратов алмазов.

Промывка золота (1820–1825). Картина

Наличие золота на территории Бразилии преобразовало колонию, стимулировав иммиграцию португальцев. Добытый преимущественно рабским трудом драгметалл стал основным экспортным товаром Бразилии на более чем полвека, поддерживая Португальскую империю. Предполагается, что до половины продукции было вывезено из колонии нелегально.

К концу XVIII в. золотодобывающая промышленность пришла в упадок и потянула за собой экономику. Техника для добычи не совершенствовалась, а легкодоступные для разработки месторождения уже были истощены. Свои позиции Бразилия вернет только в XX в.

Сибирь. Государство все регулирует

В 1812 г. в Российской империи был издан указ, который предоставлял права всем подданным добывать золото и серебро с платежом в казну. Самые предприимчивые граждане занялись поисками.

Добыча сибирского золота началась в 1828 г. на реке Сухой Берикуль в Томской губернии. Одними из первых известных старателей Сибири стали виноторговцы Андрей и Федот Поповы — дядя и племянник. На разведку золота они потратили около 2 млн руб., но со временем это окупилось. В 1829 г. на их приисках добывали около 25 кг золота, на следующий год — 75 кг, а через пять лет добыча достигла 260 кг.

Существует легенда, будто у реки жил старообрядец Егор Лесной, который задолго до начала разработки месторождений намыл драгоценного металла в одиночку. Якобы крестьянин никому не говорил о находках и закапывал их в земле, опасаясь ограблений. Хотя в углу избы Лесного висела икона, собственноручно украшенная золотом — но это было лишь малой частью того, что он смог добыть.

Старатели работали в тяжелых условиях по 15 часов в день: еда, прописанная по контрактам, не предоставлялась, рабочие ели одну солонину, получали хлеб только по праздникам и в результате заболевали тифом, цингой и т.д. И больные, и здоровые лежали в одних и тех же сырых и холодных бараках, что приводило к новым заражениям.

От численности рабочих зависел успех дела — в первой половине XIX в. техника была примитивной, поэтому нужны были руки. Так, в 1830 г. в Томской губернии на частных приисках трудилось примерно 800 наемных рабочих, а в 1834 г. их число увеличилось до 6 тыс. Спустя 10 лет на частных приисках Сибири насчитывалось 30 тыс. рабочих.

Промывка золота в Восточной Сибири (1849–1850). Гравюра

Отношения золотодобытчиков с государством были регламентированы еще до начала лихорадки. Драгоценный металл облагался налогом — сначала была установлена плата в размере 1/10 от добытого, затем процент был увеличен до 15%, позже до 20% и 24% в зависимости от района. В середине века золотодобытчиков облагали налогом исходя из объема добытого металла, позже был введен сбор за транспортировку золота. А еще добытчики платили фиксированную сумму за каждый добытый фунт — она шла на содержание полиции и стражи.

Золото вскружило головы жителям Сибири. Сегодня нам известны истории глупых разорений: например, купец из Канска Гаврила Машаров, который открыл более ста россыпей и существенно разбогател, заказал себе медаль из чистого золота весом в 9 кг с надписью «Гаврила Машаров — император всея тайги». Он также построил себе особняк с оранжереей, где росли ананасы. И со временем его чрезмерные расходы привели к проблемам с кредиторами — Гаврила был объявлен банкротом.

По данным отчета главной конторы Алтайского горного округа, с 1819 по 1861 гг. в Сибири было добыто 582 т золота на сумму более 470 млн руб. Золотодобыча также способствовала развитию торговли в регионе — кратно вырос объем продаж хлеба и кормов для животных.

Калифорния. Истоки американской мечты

Батрак Джеймс Маршалл работал на лесопилке калифорнийского предпринимателя Джона Саттера на Американ-ривер, и в один из дней в 1848 г. он нашел в колесе водяной мельницы кусочек золота. Позже о своей находке Маршалл вспоминал так:

«Мое сердце забилось сильнее, потому что я был уверен, что это золото».

Интересно, что осведомленность всего двух человек положила начало, пожалуй, самой известной золотой лихорадке за всю историю.

Согласно самой распространенной версии, сообщать о том, что на территории лесопилки найден драгоценный металл, ее хозяин Саттер не собирался. Но как-то раз один из рабочих лесопилки расплатился золотым песком с торговцем Самюэлом Бреннаном, который по совместительству был журналистом и основателем издания The California Star. Применив свои профессиональные способности, Бреннан выудил нужную информацию и стал публиковать ее в газете. Но по-настоящему привлечь интерес к золотой находке получилось только после того, как журналист, взяв с собой золотой песок, прибыл в местность, расположенную вниз по реке от приисков, и стал рассказывать о случившемся людям. Доказательство разнесло слух гораздо быстрее — и вот золотоискатели уже едут в Калифорнию.

Зачем это нужно было Бреннану? Дело не в журналистской натуре, хотя, возможно, сенсационность тоже не давала ему покоя. Но в первую очередь он понял, что торговля может пойти в гору: Бреннан скупил все недорогие инструменты в окрестностях, а затем продавал их старателям втридорога — на этом он нажил огромное состояние.

В июне 1848 г. на поиски золота отправились три четверти мужского населения Сан-Франциско. Но серьезно относиться к лихорадке стали только в 1849 г., когда военный губернатор Калифорнии предоставил впечатляющие отчеты.

«Отчеты об изобилии золота носят настолько необычный характер, что едва ли можно было в них поверить, если бы они не подтверждались подлинными отчетами офицеров государственной службы», — президент США Джеймс Полк.

Большинство старателей прибывало в Калифорнию на водном транспорте, и дорога была нелегкой. К концу 1849 г. население штата достигло 100 тыс. человек, тогда как за год до этого оно было ровно в пять раз меньше. Всюду открывались магазины, салуны и другие заведения — экономика Калифорнии росла.

Добыча золота в Калифорнии (приблизительно 1849 г.)

Во время лихорадки ежегодно добывалось в среднем 76 т золота в год. Своего пика добыча достигла к 1852 г. — тогда из-под земли извлекли около $81 млн. Всего на протяжении лихорадки было найдено золото на сумму эквивалентную нескольким миллиардам сегодняшних долларов.

Клондайк. Путь, который не оправдал себя

Летом 1896 г. первооткрыватели золота на реке Клондайк в Канаде Джордж Кармак, Джим Мэйсон и Чарли Доусон обнаружили в русле самородок. Некоторое время спустя золото было найдено и в другом притоке Клондайка, который получил название Эльдорадо. Новость о находке из-за суровых условий и отдаленности района шла очень медленно — информация об открытии месторождений не распространялась до лета 1897 г., когда из Юкона в Сиэтл и Сан-Франциско прибыли два парохода, которые привезли 2 т золота. Тогда в Канаду ринулись многочисленные «stampeders», что дословно переводится как «панические бегуны».

За полгода в Юкон пытались попасть около 100 тыс. золотодобытчиков, но меньше трети из них добрались до цели. Путь к месторождениям был по большей части пешим, и дорогу осложняло требование канадских властей иметь с собой годовой запас припасов. Это касалось теплой одежды, обуви, одеял, предметов личной гигиены, лекарств, инструментов и туристического оборудования, а также москитных сеток, спичек и другого. Но самое главное — 1000 фунтов еды, а это более 450 кг!

На пути старателей встречалось два сложных горных перевала, и это было настоящим испытанием. Перевал Чилкут располагался на склоне, который включал в себя 1,5 тыс. ледяных ступенек, которые были названы «золотой лестницей». А на скользком Белом перевале погибло предположительно три тысячи перегруженных животных, поэтому он был назван «Тропой мертвой лошади».

Клондайкская лихорадка была одной из самых «кровожадных» — старатели погибали от голода, лавин и холода, достигающего -45 градусов, даже не добравшись до Юкона. Сложно сказать, что их страдания окупились.

Путь к Клондайку (1898). Гравюра

Дело в том, что к моменту, когда старатели из других регионов и стран наконец прибыли к Клондайку, местные уже разработали самые богатые прииски. Те, кто с трудом добрался до Юкона, вынуждены были становиться разнорабочими у успешных хозяев приисков.

Лихорадка сыграла ключевую роль для юконского города Доусона, а также Ванкувера, Аляски, Британской Колумбии и других регионов, где росло население и благодаря стремительному развитию инфраструктуры открывались магазины, рестораны и банки. В это время была протянута междугородняя телеграфная линия, закончено строительство железной дороги, а торговцы хорошо зарабатывали на приезжающих.

Однако золотой бум закончился достаточно быстро. Многие старатели покидали регион, у оставшихся сократился заработок. И главным фактором стало открытие других месторождений — в частности, в городе Номе в Аляске, куда массово перекочевали старатели.

С момента начала клондайкской лихорадки в Юконе было добыто от 13 до 20 млн унций золота — от 368,5 тыс. до 567 тыс. кг.

БКС Мир инвестиций